In dieser 800 Meter hoch gelegenen Stadt scheint über 300 Tage im Jahr die Sonne, und die lachen-de Sonne überträgt sich auf das Gemüt der Menschen, so freundlich und aufgeschlossen sind die halbe Millionen Einwohner. Bishkek war auch der Treffpunkt für alle Expeditionsteilnehmer: Christian aus München, Hella aus Leipzig, Oleg aus Krasnojarsk, Sebastian aus Mainz, dem alten Cherusker aus Süstedt und seinen kirgisischen Freunden Talant und Gulnara sowie die Fahrer Sascha und Nassip. Dank dem Internet - es hat dieses Zusammentreffen ermöglicht.

Wir brauchten Vorräte, also stürzten wir uns in das farbenfrohe Gewimmel des Osch Basars. In kleinen engen Ständen boten die Händler ihre Waren feil: hier Kumys, dort Honig, da Mützen, dort Schuhe, da Raubkopien auf Kassetten, dort handgearbeitete Tücher, da riesige Melonen, dort billige Imitate westlicher Markensportbekleidung. Unsere Nasen sogen die Düfte von Leder, morgenländi-schen Gewürzen und Kräutern, Gebratenem und Gesottenem in sich hinein: Maglan, Schaschlik, Schorpo und andere exotische Speisen. Vor allem trafen wir aber auf Menschen, Menschen, Men- schen: lachende kleine Mädchen mit großen bunten Schleifen im Haar, alte zer- knitterte, vom Leben gezeichnete Mütterchen und Väterchen, die versuchten, ein paar alte Gebrauchs- gegenstände loszuwerden, junge Frau- en in verführerisch kurzen Röcken, Ak-Sakals mit Ak-Kalpaks - den typischen kirgisischen Hüten, Menschen mit vollen Einkaufstüten, die nach Hause hasteten und andere, die wie ich suchend über den Basar schlenderten. Ich dachte an die Musik von Modest Mussorgski, an Bilder einer Ausstellung, an den Marktplatz von Limoges.